El Dr. Jigoro Kano (嘉納 治五郎 Kano Jigoro), nacido el 28 de octubre de 1860 en Kobe, Japón, fue el fundador del judo.
En 1882, Kano fundó el Kodokan, o "Escuela para el Estudio de la Vía". Su sistema de artes marciales (judo) eclipsó a las antiguas escuelas de Ju-jistsu en el Japón. De manera exitosa, Kanō logró que el judo se incorporara al sistema educativo japonés.
Kanō fue representante de Japón ante el Comité Olímpico Internacional y su sueño fue que se incluyera al judo en los Juegos Olímpicos. Tal anhelo se hizo realidad en 1964, año en que los juegos se llevaron a cabo en Tokio. Sin embargo, Kanō había fallecido hacía años, el 4 de mayo de 1938, a bordo del SS Hikawa Maru cuando realizaba un viaje de regreso al Japón .
Kano recibió a título póstumo la máxima graduación de Judo, que es la faja blanca. Según la filosofía del Judo este es un continuo aprendizaje y al morir es como si volviésemos a empezar.